L’âge d’or de la chanson française

Paradoxalement, les chanteurs français de cette époque se produisaient plus fréquemment aux États-Unis que ceux d’aujourd’hui. Certains d’entre eux y ont effectué plusieurs tournées au cours de leur carrière. Pas moins de cinq pour Édith Piaf, et onze pour Maurice Chevalier — un record à l’époque. Ces artistes français côtoyaient aussi Hollywood et parlaient couramment anglais, à l’instar de Maurice Chevalier ou d’Yves Montand, qui fut l’amant de Marylin Monroe. Histoires d’amour ou d’amitié, collaborations artistiques, reprises, co-productions… Les échanges entre la France et l’Amérique dans le
domaine artistiques musical furent foisonnants. Trenet se lia d’amitié avec Chaplin, Laurel et Hardy. Maurice Chevalier perça à Hollywood en jouant aux côtés d’Audrey Hepburn et Gary Cooper dans « Ariane ». Il fit de nombreuses apparitions à la télévision américaine, et on le vit même à la table du Président Eisenhower.

Signe du rayonnement de la chanson française à l’étranger, quelques grands classiques de la chanson française ont été réinterprétés en anglais par des compositeurs anglo-saxons.
« La mer» de Charles Trenet est devenu « Beyond the Sea », « Les Feuilles mortes » d’Yves Montand s’est transformé en « Autumn leaves » — deux titres repris par Frank Sinatra — tandis que « Comme d’Habitude » de Claude François s’est traduit traduit par « My Way ».

Si aujourd’hui, les artistes français s’exportent toujours outre-Atlantique, ils n’ont pas l’aura d’une Édith Piaf ou d’un Maurice Chevalier. À l’heure de la mondialisation, paradoxalement, il est devenu plus difficile de s’exporter pour les chanteurs français,
et d’égaler un succès musical comme « La vie en rose » ou la popularité d’un film comme « Gigi ». Certains ont néanmoins réussi à acquérir une grande notoriété au cinéma, comme Depardieu ou Deneuve, qui restent de grands ambassadeurs de la culture française.