EN MEMOIRE : MA VIE AVEC MITTERAND

par Marcelline M. Block

C’était mon troisième anniversaire, en juillet 1982, et mes parents m’avaient emmené à Paris. Paris était un endroit idéal pour les tout-petits : il y avait des balançoires dans toutes les aires de jeux, des étangs remplis de poissons affamés qui sautaient et léchaient vos doigts lorsque vous leur donniez des baguettes françaises (et leurs ficelles préférées ), de gentils canards qui venaient tout juste d’apprendre à dire coin-coin-coin en français, des promenades à poney et des chariots de glace colorés avec de minuscules cônes de glace. C’était l’atmosphère de loisir parfaite dont jouit Paris en été, telle qu’elle est représentée sur les cartes postales et les affiches – la capitale festive du monde.

Chaque jour, je découvre un nouveau coin de ce paradis. Un après-midi ensoleillé, en me promenant près de Notre-Dame, j’ai remarqué un joli âne qui attendait que quelqu’un monte dessus. Comme j’en avais l’habitude à l’époque, je suis allé directement voir le propriétaire et je lui ai demandé : « Quel est le nom de l’âne ? ». C’était la condition préalable. Si le nom me plaisait, je courais chez mes parents pour leur demander de m’emmener. Le propriétaire était un homme agréable en costume de campagne, qui proclamait haut et fort, comme s’il faisait une annonce importante à la foule qui l’entourait : « Le nom de cet âne, Mademoiselle ? C’est MITTERAND. » J’ai senti que certaines personnes qui s’étaient rassemblées autour de moi me regardaient fixement. Quelqu’un a ri, je ne sais pas pourquoi. Je trouvais ce nom TELLEMENT beau, tout comme le petit âne, avec sa soie lisse gris-beige, et un œillet tentateur sur une oreille.

Je ne me souviens pas si j’ai pu monter Mitterand cet après-midi-là, mais je me souviens que, par la suite, chaque fois que nous rencontrions un cheval, un poney ou un âne, je battis immédiatement le quadrupède Mitterand, un mot si charmant. Je me souviens aussi de l’attention que je recevais immédiatement lorsque, montrant un âne, je m’exclamais avec admiration : « Oh ! Mitterrand ! Un autre Mitterand ! De nombreux sourires se sont dessinés dans ma direction. Une fois, une vieille dame très convenable a secoué la tête en signe d’appréciation et a dit : « voyez-moi donc cette gamine, quel esprit !« voyez-moi donc cette gamine, quel esprit ! c’est effarant ! ». D’autres personnes auraient été irritées, contrariées, voire dégoûtées. Mais pourquoi ? Ce mot a quelque chose de magique.

Un peu plus tard, j’ai compris pourquoi : le nouveau président de la France était aussi le président de l’Union européenne. du nom de Mitterrand. Quelle coïncidence ! Un peu plus tard, j’ai appris que François Mitterrand n’était pas seulement une grande figure politique, mais aussi un homme sympathique ; un peu plus tard, j’ai appris qu’il n’était peut-être pas si sympathique que cela. Pourtant, il a fait de son mieux pour changer la France et améliorer la vie de ses citoyens ; il a été l’un des fondateurs de l’Union européenne. Sa vision de l’avenir était large, équilibrée… visionnaire. C’était un humaniste qui aimait son pays, un intellectuel dans tous les sens du terme. Un peu plus tard, il a été inhumé dans sa ville natale de Jarnac, en présence de sa femme et de sa maîtresse (comme c’est français !), de ses deux fils légitimes et de sa fille illégitime Et je me suis sentie très mal, moi aussi… Et il y avait eu des funérailles nationales et un jour de deuil national, au cours duquel des chefs d’État étaient venus du monde entier pour rendre hommage à ce grand homme… Un peu plus tard, le scandale sur sa santé a éclaté dans le cyberespace alors qu’il continuait à reposer en paix. Une grande partie de ma vie s’est déroulée autour de lui depuis le jour où l’un de ses détracteurs politiques a donné son nom à un âne. Je ne recommencerai pas.

Marcelline M. Block

Plusieurs poèmes et récits de Marcelline Block ont été publiés et elle vient de recevoir deux Silver Keys awards de l’Alliance of Young Writers. Elle est rédactrice en chef de Polyglot.