La Tour Eiffel
La Tour Eiffel a été construite en moins de deux ans dans les jardins du Champ de Mars, sur les bords de la Seine. La Tour Eiffel était destinée à couronne l’Exposition universelle dirigée par Jean-Charles Alphand du 5 mai au 31 octobre 1889.
Un concours a été lancé pour ériger une tour temporaire de 300 mètres de haut pour l’exposition. Le projet de l’ingénieur Gustave Eiffel, conçu par Maurice Koechlin et Émile Nouguier, a été sélectionné parmi 700 concurrents. La société de Gustave Eiffel fait appel à l’architecte Stephen Sauvestre en 1887 pour réaliser le projet. Eiffel rachète les parts des deux autres concepteurs et obtient l’exclusivité de la tour qui porte son nom.
Sa forme emblématique lui permet d’offrir une résistance maximale au vent, ce qui a été l’élément le plus important à prendre en compte lors de sa construction. La société Eiffel était également spécialiste des questions de résistance au vent, ayant participé à la conception de la charpente métallique de la statue de la Liberté à New York et du viaduc de Garabit dans le Cantal.
La tour est en fer forgé. Il mesure 317 mètres de haut, et au moins 18 000 pièces métalliques et 2 500 000 rivets ont été utilisés pour sa construction. Cinquante ingénieurs et cent trente-deux ouvriers ont participé à ce projet de deux ans.
Une grande roue a été construite pour l’Exposition universelle de 1900 près du Champ-de-Mars. À l’expiration de la concession en 1909, la tour est sauvée grâce à l’installation d’un émetteur radio militaire et d’un émetteur radio civil.
Depuis sa création, il a été repeint dix-sept fois, soit une fois tous les sept ans. Selon son créateur, la peinture est une garantie de préservation d’une structure métallique. Il faut 25 peintres utilisant 60 tonnes de peinture pendant plus d’un an pour recouvrir l’ensemble. Les teintes ont changé plusieurs fois, d’abord brun-rouge, puis ocre jaune et aujourd’hui bronze.
