Toulouse, capitale de l’Occitanie

La ville rose, si chère à Claude Nougaro, est une de ces villes qui ne laissent pas indifférent. Forte d’une histoire fascinante, d’une qualité de vie attrayante et d’attractions toujours plus nombreuses, on ne s’y ennuie décidément jamais.

Celle qui fut capitale du royaume wisigoth au Vème siècle est aujourd’hui une ville dynamique et agréable, où chacun prend le temps de vivre tout en fourmillant de projets. Visiter Toulouse, c’est comme entrer dans un monde coloré aux mille opportunités. Que l’on y vienne pour un weekend ou pour un séjour prolongé de plusieurs jours ou plusieurs semaines, Toulouse saura ravir même les plus exigeants d’entre nous. Quels sont les 5 lieux incontournables de la ville ? Que faire si l’on reste deux semaines ? Vous trouverez toutes les réponses à vos questions dans ce guide détaillé de Toulouse, ville principale d’Occitanie.

Toulouse, une ville à l’atmosphère unique

Toulouse fait indéniablement partie des plus belles villes du Sud-Ouest. Elle est certes loin de la mer, mais elle ressemble à un cocon de couleurs où les jolies rues pavées succèdent aux quartiers plus animés et modernes.

Faites un tour à Saint-Cyprien pour y découvrir son cosmopolitisme et sa diversité. Vous y trouverez pléthore de magasins variés, de restaurants exotiques et de bars branchés. C’est d’ailleurs dans ce quartier que se réunissent les étudiants prêts à danser jusqu’au bout de la nuit. Pour les adeptes d’architecture, rendez-vous rue Croix-Barangon en plein quartier historique. Elle symbolise à elle seule le charme et l’âme de Toulouse, et s’illustre par ses bâtiments remarquable en brique rose. Cette brique en terre cuite est utilisée depuis l’Antiquité et a permit à la ville de développer une économie durable au cours des siècles suivants. Ce mélange unique d’architecture, de dynamisme et de multiculturalisme permet à Toulouse d’attirer des touristes et des résidents toujours plus nombreux… et conquis !

Un weekend à Toulouse : les incontournables

Vous voilà décidé à visiter Toulouse mais en un weekend, ne savez pas vraiment par où commencer. Voici notre top 5 des lieux et expériences incontournables de la ville rose.

1. La Basilique Saint-Sernin

Inscrite au Patrimoine Mondiale de l’Unesco, la Basilique Saint-Sernin est un des plus beaux monuments romans du pays. Elle est particulièrement imposante en taille et regorge de trésors. On peut citer les superbes peintures qui ornent les murs de l’édifice ou le sarcophage de l’évêque Saint-Saturnin. Elle est nommée d’après le premier évêque de Toulouse et attire chaque année des milliers de pèlerins.

2. La Place du Capitole

Un lieu que l’on ne peut manquer si l’on se rend à Toulouse. La Place du Capitole, entièrement piétonne, impressionne par son faste, sa beauté architecturale et sa grandeur. On trouve en son centre une immense croix occitane et elle est bordée d’élégants édifices en brique rose, tels que des hôtels de luxe, l’Hôtel de Ville, le théâtre et le fameux Capitole. Construit dès le douzième siècle pour accueillir les capitouls au pouvoir, ce n’est qu’en 1750 que l’architecte Guillaume Cammas donne à ce dernier ses lettres de noblesse grâce à une magnifique façade à colonnes.  Il est possible de visiter l’intérieur du Capitole pour y découvrir des salles richement ornées et décorées. Un vrai bond dans l’histoire de la ville ! Autrement, vous pouvez toujours déambuler tranquillement sur cette place qui révèlera toute sa beauté par temps ensoleillé ou à la tombée de la nuit.

3. La Cité de l’Espace

Particulièrement appréciée des familles et des scientifiques en herbe, la Cité de l’Espace est située à vingt minutes de Toulouse et peut se visiter en quelques heures. Restez une bonne après-midi voire une journée entière pour vraiment profiter des multiples expositions, activités, ateliers, conférences, etc. On peut par exemple traverser les différents modules d’une station Mir, voir une vraie fusée Ariane 5, ou « assister » à des lancements de satellites.

4. Le Canal du Midi

Lui aussi classé au Patrimoine Mondial de l’Unesco, le Canal du Midi permet de profiter d’une pause nature dans cet environnement urbain. Ce canal, dont les travaux ont commencé au XVIIème siècle, rejoint Toulouse à la Méditerranée. La ville a construit une Voie Verte le long du canal entre Toulouse et Avignonet-Lauragais d’une durée de 3h30, accessible en vélo, en roller ou à pieds. Très facile, elle permet aux familles ou promeneurs solitaires de découvrir les merveilles naturelles du canal : ses grands platanes, ses plantes typiques d’Occitanie ou encore une faune qui dépend du canal pour vivre. On y découvre aussi de jolis villages typiques, des écluses ou des ponts-canaux.

5. La Maison de la Violette

Peut-être légèrement moins connue que les lieux précédents, la Maison de la Violette nous a particulièrement séduit par son originalité et son charme. Il faut savoir que la violette est le symbole de la ville et mérite amplement un musée qui lui est dédié ! Celui-ci se trouve dans une péniche située sur le Canal de Midi. Tout est consacré à cette petite fleur. On y apprend comment la cultiver et comment l’utiliser en gastronomie, en parfumerie ou dans les objets de la vie courante. Il est possible de participer à de nombreux ateliers et la charmante boutique donnerait presque envie de tout acheter. Un musée comme on en voit nulle part ailleurs.

Poursuivre son séjour à Toulouse

Les chanceux qui disposent de plus de temps auront la possibilité de découvrir, en plus des incontournables cités plus haut, des lieux hauts en couleurs et des monuments plus confidentiels. Sans parler des expériences typiquement toulousaines à vivre au moins une fois dans sa vie !

Deux mille ans d’Histoire

Un séjour d’une ou deux semaines à Toulouse vous permettra de plonger avec plus de précisions dans l’histoire de la ville. L’héritage romain est encore bien présent dans celle qui fut autrefois appelée Tolosa : de nombreux remparts et trois portes peuvent encore être observés aujourd’hui. Le Couvent des Jacobins, quant à lui, emmènera les visiteurs au Moyen-Âge à la découverte de vitraux fascinants et d’une atmosphère spirituelle assez  étrange. Le plafond en forme de palmier vaut à lui seul le détour, tout comme les reliques de Saint-Thomas d’Aquin. Le Vieux Toulouse regorge de bâtiments ayant marqué l’Histoire de la ville, et nous vous conseillons fortement de la visiter accompagné d’un guide pour en appréhender toute la richesse.

Une nature omniprésente

Si l’on vous a parlé plus haut du Canal du Midi, sachez que Toulouse dispose d’environ 160 parcs et jardins, pour permettre à chacun de combler son besoin de verdure. Véritable ville verte, elle compte Trois Fleurs à son compteur, octroyées par Villes et Villages Fleuris. Parmi les parcs les plus beaux et les plus populaires, on trouve le Jardin des Plantes, le Jardin du Grand-Rond et son kiosque à musique, ou encore le Jardin Royal et son lac apaisant. Ces parcs sont à visiter à chaque saison pour suivre les différentes étapes de floraison des arbres et des plantes. Au printemps, ne manquez pas de faire un tour au Jardin Japonais pour admirer la floraison des cerisiers et de profiter de la zénitude du lieu.

Des expériences typiquement Toulousaines

Si vous êtes à Toulouse pendant la saison de rugby, il est impératif que vous vous procuriez un billet pour un match opposant l’équipe de la ville à une autre grande équipe. L’atmosphère est tout simplement folle et c’est dans ces moment-là que l’on saisit pleinement l’amour des toulousains pour le rugby et leur équipe. Ce joyeux brouhaha se poursuit souvent bien après le match, dans les nombreux bars et discothèques de la ville.

Pour les adeptes de bonne chair et de fêtes, nous vous encourageons à assister aux Nocturnes de Victor Hugo. Tous les jeudis, le marché dure jusque tard dans la nuit et de nombreux Toulousains s’y empressent. En plus des stands habituels, on trouve des stands de nourritures alléchantes, ainsi que des groupes de musique qui viennent animer cette joyeuse tradition.

Et la gastronomie dans tout ça ?

On ne peut évidemment pas parler de Toulouse sans mentionner les plaisirs de la table. Et ils sont nombreux à Toulouse ! Entre tables étoilées ou brasseries plus populaires, la gastronomie est centrale dans cette ville empreinte de traditions. Le cassoulet est bien sûr obligatoire lors de tout séjour, mais on peut également se laisser tenter par la fameuse saucisse de Toulouse ou le gâteau Fénétra pour une note plus sucrée. Le tout agrémenté des nombreux vins rouges, blancs et rosés issus des cépages voisins.

Nous espérons que ce guide sur Toulouse vous a permis de découvrir une ville unique, où traditions et modernité se côtoient à merveille. L’architecture remarquable la propulse parmi les plus belles villes de France, et ses nombreux musées, églises et monuments lui confèrent une dimension culturelle particulièrement intéressante. Enfin, n’oublions pas la variété d’expériences typiquement occitane à vivre. Toulouse fait partie de nos coups de cœur de l’année et nous comprenons tout à fait ceux qui souhaitent y revenir à peine partis !