Le Quartier Montparnasse
Montparnasseest un quartier administratif situé au nord du14e arrondissement, sur la rive gauche de la Seine. Le quartier culturel de Montparnasse s’étend au-delà des limites du quartier administratif dans les quartiers environnants.
Lenom de Montparnasse vient du surnom dérisoire de « Mont Parnasse », donné à une ancienne colline de décombres par des étudiants qui venaient y réciter des poèmes auXVIIe siècle. La colline a d’abord été traversée par le boulevard du Montparnasse, puis aplanie au XVIIIe siècle. Louis XIV ordonna la construction du Boulevard en 1704, qui commença en 1720 et s’acheva en 1760.
AuXVIIIe siècle, les cabarets de la rue de la Gaité, situés au-delà des limites de la ville de Paris, étaient exemptés de la taxe sur les boissons alcoolisées. Bientôt, des salles de danse et des théâtres ouvrent leurs portes. Le Théâtre du Luxembourg dit Bobino (1816), Le Théâtre de la Gaîté-Montparnasse (1868) Puis les cafés se multiplient : la Cloiserie des Lilas (1883), Le Dôme (1897), La Rotonde (1911), Le Select (1925), et enfin, La Coupole (1927). Ces cafés sont devenus célèbres dans le monde entier et le sont encore aujourd’hui.
Lagare du Montparnasse était le dernier arrêt du chemin de fer en provenance de Bretagne. Au début des années 1900, de nombreux Bretons se sont installés autour de la gare, apportant leurs spécialités culinaires, la crêpe et le gaufre. Aujourd’hui, la popularité de ces plats se manifeste encore par l’abondance des crêperies dans la région.
La fin de la Belle Époque (1871-1914) voit l’exode des artistes qui ont fait la renommée de Montmartre. Au début de la Grande Guerre, Montparnasse devient le centre de la vie intellectuelle et artistique de Paris.
Prochedes horreurs de la Somme, d’Ypres, de la Marne et d’autres batailles tragiques, Paris a connu son lot de réfugiés, de rationnement et de bombardements par les Canons de Paris – les gros canons allemands.
Pendant laguerre, la production culturelle des peintres et des artistes de la région a diminué mais s’est poursuivie. Pablo Picasso, qui s’est installé à Montparnasse (et qui, en tant que citoyen de l’Espagne neutre, est exempté de combat), continue d’expérimenter le nouveau style cubiste. Henri Matisse y reste jusqu’en 1917. D’autres artistes ont vécu à Montparnasse, notamment André Derain (qui s’est engagé dans l’armée et a servi pendant toute la guerre), Juan Gris, Max Jacob et Amedeo Modigliani.
JeanCocteau a servi dans la Croix-Rouge en tant qu’ambulancier. À Montparnasse, il rencontre le poète Guillaume Apollinaire, les artistes Pablo Picasso et Amedeo Modigliani, ainsi que de nombreux autres écrivains et artistes avec lesquels il collaborera plus tard.
Latroupe de danse d’avant-garde Les Ballets Russes est bloquée à Paris à cause de la guerre et de la révolution russe. L’impresario russe Sergei Diaghilev persuade Cocteau d’écrire un scénario pour un ballet, ce qui donne naissance à Parade en 1917. Produite par Diaghilev dans des décors de Picasso et sur une musique d’Erik Satie, elle a été jouée pour la première fois à Paris le 18 mai 1917.
La fin de la guerre a marqué une nouvelle ère d’espoir.
Pendant lesAnnées Folles, Montparnasse devient le centre d’une intense activité sociale, culturelle et artistique à Paris. Peintres, sculpteurs, écrivains, poètes et compositeurs sont venus du monde entier pour vivre et travailler dans l’atmosphère bohème créative et les loyers bon marché des communes d’artistes telles que La Ruche.
Parmi les artistes, intellectuels et interprètes qui ont laissé leur marque indélébile sur Montparnasse, on peut citer ;
Pablo Picasso, Samuel Beckett, Joan Miro, James Joyce, Gertrude Stein, Tsugouharu Foujita, Diego Rivera, Modigliani, Guillaume Apollinaire, Salvatore Dali, Marc Chagall, Eric Satie, Zadkine, Degas, George Braque, Jean Cocteau, Chaim Soutine, Blaise Cendrars, Fernand Léger, André Breton, Giacometti, Kiki de Montparnasse.
L‘influence américaine à Montparnasse à cette époque a été appelée la génération perdue, dont les membres les plus éminents sont des écrivains, tels que Ernest Hemingway, Francis Scott Fitzgerald, Gertrude Stein,
John Dos Passos, Ezra Pound, Henri Miller, Langston Hughes, la libraire Sylvia Beach, des artistes comme Man Ray ou Alexander Calder, et des chanteurs et artistes de scène comme Joséphine Baker et Ada « Bricktop » Smith.
L’une desplus célèbres Maisons Close Parisienne, située sur le boulevard Edgar-Quinet et appartenant aux gangsters marseillais Paul Carbone et François Spirito, a fonctionné entre 1931 et 1946.
Parmi lesillustres clients de cette maison close, on peut citer les écrivains Joseph Kessel, Georges Simenon, Albert Legrand, Francis Carco, Blaise Cendrars, Alexandre Breffort, Henri Béraud, Georges de La Fouchardière, Jacques Prévert, Jean-Paul Sartre, Colette, Simone de Beauvoir, Ernest Hemingway.
Les peintres Moïse Kisling, Foujita et Pascin avec leurs modèles Kiki de Montparnasse, Youki Desnos, et les acteurs Madeleine Sologne, son amie Marlene Dietrich, Errol Flynn, et Gary Cooper.
Dans lesannées 1960, Montparnasse devient le quartier d’affaires de Paris sur la rive gauche. La gare du Montparnasse, théâtre de l’accident spectaculaire et tragique de 1895, a été réimplantée. La Tour Montparnasse et le centre commercial Montparnasse Rive Gauche ont occupé l’espace ainsi créé.
Il existe très peu de traces des influences artistiques et intellectuelles du quartier, à l’exception de plaques commémorant les résidences, les lieux de travail ou de socialisation sur les murs des bâtiments et des cafés.
Le jour,la zone est occupée par les voyageurs du réseau ferroviaire LGV Atlantique desservant la Bretagne, les Pays de Loire, Nantes et Bordeaux, ainsi que par les navetteurs travaillant dans les nombreux immeubles de bureaux.
La nuit, c’est un centre de loisirs inégalé avec des cafés, des cinémas, des bars et des restaurants.
Illustration de couverture: Terrasse « Le Dôme » du célèbre restaurant de Montparnasse par l’artiste québécoise Jeannette Perreault
