{"id":18549,"date":"2019-04-03T12:39:47","date_gmt":"2019-04-03T10:39:47","guid":{"rendered":"https:\/\/lefrancophile.com\/jean-jacques-sempe-destin-au-dessin\/"},"modified":"2025-12-04T20:33:23","modified_gmt":"2025-12-04T19:33:23","slug":"jean-jacques-sempe-destin-au-dessin","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/lefrancophile.com\/fr\/jean-jacques-sempe-destin-au-dessin\/","title":{"rendered":"Jean-Jacques Semp\u00e9, Destin au dessin"},"content":{"rendered":"

Jean-Jacques Semp\u00e9, Destin au dessin<\/strong><\/span><\/h1>\n

Phaidon a choisi en 2006 de traduire en anglais sept livres du dessinateur fran\u00e7ais, Semp\u00e9, illustrateur du Petit Nicolas et des couvertures du New Yorker.<\/span><\/p>\n

Cet article a \u00e9t\u00e9 \u00e9crit en 2006. Quatorze ans avant sa mort \u00e0 l’\u00e2ge de 89 ans le 11 ao\u00fbt 2022. D\u00e9crit comme une rencontre avec un monstre sacr\u00e9, qui pr\u00e9f\u00e8re clairement dessiner \u00e0 parler. <\/span><\/p>\n

\"Jean-Jacques<\/a><\/p>\n

Il se montre volontiers aussi laconique que ses personnages : quelques mots \u00e0 peine, puis un silence prolong\u00e9. Dans ses dessins, Semp\u00e9 utilise peu la parole pour exprimer le spectre des \u00e9motions. Dans la vie, il n’est pas diff\u00e9rent ; il s’\u00e9panche \u00e0 peine sur ses souvenirs ou sa fa\u00e7on de travailler, et demeure encore aujourd’hui une personnalit\u00e9 secr\u00e8te. <\/a>\"\"Alors qu’est-ce qui le rend aussi profond\u00e9ment familier aupr\u00e8s du public fran\u00e7ais ? Est-ce que ce sont ses yeux bleus et sa chevelure grisonnante, qui en feraient, \u00e0 74 ans r\u00e9volus, un grand-p\u00e8re id\u00e9al ? Ou bien le fait que tous les enfants fran\u00e7ais ont tenu un jour dans leurs mains un exemplaire du Petit Nicolas<\/a>, dont il fut le cr\u00e9ateur et le fid\u00e8le illustrateur ? Toujours est-il que son coup de crayon se reconna\u00eet aujourd’hui au premier regard. Il s’appr\u00e9cie aussi. Car derri\u00e8re son apparente simplicit\u00e9, le dessin de Semp\u00e9 r\u00e9v\u00e8le des tr\u00e9sors d’\u00e9l\u00e9gance et de pr\u00e9cision, charriant avec bonheur un humour grin\u00e7ant. Caricaturant avec sarcasme ou tendresse le Fran\u00e7ais moyen - femmes un peu trop appr\u00eat\u00e9es, hommes plut\u00f4t chauves, au nez pro\u00e9minent et volontairement rondouillards - Semp\u00e9 parvient surtout avec talent \u00e0 rendre universels ces antih\u00e9ros aux m\u0153urs typiquement gauloises. <\/span><\/p>\n

N\u00e9 \u00e0 Bordeaux en 1932, Jean-Jacques Semp\u00e9 fait partie de la rare caste des autodidactes, surdou\u00e9s qui plus est. Sans avoir jamais suivi de cours dans une \u00e9cole artistique, il se lance d\u00e8s ses 19 ans dans le dessin humoristique. Plut\u00f4t adepte du dessin de presse, rien ne le destine alors \u00e0 la bande dessin\u00e9e. Mais les d\u00e9buts parisiens sont difficiles. Sa rencontre avec Ren\u00e9 Goscinny va tout changer. Avec lui, il popularisera un h\u00e9ros de son invention, un gar\u00e7onnet du nom de Nicolas et sa bande de potaches. Avec la s\u00e9rie des Petit Nicolas, puis les publications presque chaque ann\u00e9e de ses recueils de dessins, Semp\u00e9 acc\u00e8de \u00e0 la gloire. Une gloire jamais d\u00e9mentie depuis - la publication cette ann\u00e9e du second volume des Histoires in\u00e9dites du Petit Nicolas fut l’un des grands succ\u00e8s de l’automne en France. <\/span><\/p>\n

\"Jean-Jacques<\/a><\/p>\n

\"Semp\u00e9<\/a>
Disponible sur Amazon<\/a><\/figcaption><\/figure>\n

Semp\u00e9, ic\u00f4ne du dessin fran\u00e7ais ? Les \u00e9ditions Phaidon l’ont bien compris, en choisissant de traduire et publier quelques-uns des plus importants recueils de l’illustrateur fran\u00e7ais - pas moins de sept en tout ! Parmi ceux-ci, un nouveau volume des aventures du petit Nicolas, ainsi que le chef-d’\u0153uvre d’humour et de po\u00e9sie que forme le diptyque Rien n’est simple et Tout se complique. Sobres et \u00e9l\u00e9gants, dot\u00e9s d’un humour m\u00ealant finesse et burlesque, ces albums rendent \u00e0 la \"\"perfection l’esprit de la France des ann\u00e9es 60, celle du g\u00e9n\u00e9ral de Gaulle et de Pompidou. Reste la question de l’adaptation en anglais : la magie de l’\u0153uvre ne risque-t-elle pas d’\u00eatre \"lost in translation\" ? Aucunement, r\u00e9torque Semp\u00e9, s\u00fbr de son fait : \"Je ne sais pas tr\u00e8s bien ces histoires de sp\u00e9cificit\u00e9 fran\u00e7aise. Quand Jacques Tati faisait un film, c’\u00e9tait un film essentiellement fran\u00e7ais, et c’est justement pour cela qu’il avait du succ\u00e8s \u00e0 l’\u00e9tranger\", explique-t-il. \"Je ne pense pas que la diff\u00e9rence de culture soit une barri\u00e8re. \u00c9videmment, j’ai parfois dessin\u00e9 des choses que des gens qui ne sont pas fran\u00e7ais ne comprendront pas, mais c’est un risque \u00e0 prendre ! Les romans traduits subissent le m\u00eame sort…\". Et d’ajouter avec vigueur : \"Si on fait attention \u00e0 tout, alors on ne fait plus rien !\". <\/span><\/p>\n

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Disponible sur Amazon<\/a><\/figcaption><\/figure>\n

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L’exp\u00e9rience du New Yorker<\/strong><\/span>
\nSi ses recueils d’illustrations ne sont publi\u00e9s qu’\u00e0 pr\u00e9sent aux \u00c9tats-Unis, Semp\u00e9 n’est pas pour autant un total inconnu aupr\u00e8s des lecteurs am\u00e9ricains. Cet autodidacte surdou\u00e9 est en effet, depuis 1978, l’un des tr\u00e8s rares dessinateurs fran\u00e7ais \u00e0 avoir p\u00e9n\u00e9tr\u00e9 le c\u00e9nacle du mythique New Yorker. Il reconna\u00eet que ce fut un moment d\u00e9cisif dans sa vie : \"Une journaliste du New Yorker avait montr\u00e9 un de mes albums au directeur de l’\u00e9poque, William Shawn. J’\u00e9tais enthousiaste parce que c’\u00e9tait l\u00e0 qu’\u00e9taient mes idoles, Saul Steinberg, Peter Arno ou Charles Addams. Travailler pour cette revue m’a d’ailleurs permis de les rencontrer\". D’abord dessinateurs de \"cartoons\", Semp\u00e9 s’est vite vu confier la r\u00e9alisation de plusieurs couvertures du magazine, un travail in\u00e9dit pour lui. \"Cela m’a astreint \u00e0 penser certaines choses en tant que couvertures d’un magazine, \u00e9tranger de surcro\u00eet. Il fallait que je m’adapte, que je trouve des sujets internationaux.\" <\/span><\/p>\n

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On se prend du coup \u00e0 r\u00eaver d’un album consacr\u00e9 aux \u00c9tats-Unis, o\u00f9 le dessin de Semp\u00e9 saurait \"croquer\" la soci\u00e9t\u00e9 am\u00e9ricaine. \"J’avais d\u00e9j\u00e0 fait, \u00e0 la demande de William Shawn, une petite s\u00e9rie de dessins, publi\u00e9s dans le livre Par avion, sur le r\u00e9cit d’un voyage \u00e0 New York\", rappelle-t-il. \"Aujourd’hui, je serais \u00e9videmment tent\u00e9 de faire un livre centr\u00e9 sur l’Am\u00e9rique, mais je ne sais pas si j’en serais capable !\" Prudent, il insiste d’ailleurs beaucoup sur cette ins\u00e9curit\u00e9 qui lie le dessinateur \u00e0 son \u0153uvre, sur les t\u00e2tonnements n\u00e9cessaires avant d’obtenir un dessin r\u00e9ussi. \"Je commence toujours quelque chose sans vraiment savoir ce que cela va donner. Au bout de quelque temps, je regarde s’il faut que je continue ou que j’abandonne\", assure-t-il. \"On ne s’aper\u00e7oit des choses qu’\u00e0 l’usage, il n’y a pas de formule miracle. Il ne se montre pas plus disert sur l’\u00e9volution de son travail au cours des derni\u00e8res d\u00e9cennies, et reste \u00e9vasif quand on lui demande ce qui l’attire aujourd’hui. \"C’est une question que je me pose tous les jours. Or, tous les jours, je travaille \u00e0 mon atelier. Donc, dans un an ou deux, quand j’aurai fait un nouvel album, je pourrai vous dire ce qui m’attirait \u00e0 l’\u00e9poque !\" Tr\u00eave de bavardages donc, et au travail ! On a h\u00e2te de d\u00e9couvrir… <\/span><\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"

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